명왕성(冥王星 / Pluto)이 작은 행성이 된 데에는 몇 가지 이유가 있다. 명왕성은 태양계의 왜행성 중 하나이며 최초로 발견된 카이퍼 벨트 천체이다. 2015년 10월 초 기준으로 크기가 확인된 해왕성 바깥 천체 가운데에서 가장 큰 천체이다. 1930년 2월 18일 미국의 천문학자 클라이드 톰보(Clyde Tombaugh)가 발견한 이래 2006년 행성의 기준이 수정되기 전까지 태양계의 아홉 번째 행성으로 인식되었다. 행성이 태양을 중심으로 돌고 있는지, 충분히 크고 무거워서 둥근 형태를 잘 유지하고 있는지, 주변의 천체들을 (지구와 달처럼) 위성으로 만들거나 밀어낼 수 있는지 등의 조건이 있다. 그런데 명왕성은 주변의 천체들을 밀어내거나 위성으로 만들지 못했다. 그래서 명왕성은 이제 태양계의 행성이..